אתם אנשים טובים? אתם אנשים רעים?

איך הייתם מגדירם את עצמכם? אתם אנשים טובים באופייכם? אתם אנשים רעים? או- האם יש בכלל אנשים טובים או אנשים רעים? האם זה ענין לתחום הביולוגי, כלומר האם יש אנשים שנולדו להיות טובים, אלטרואיסטים קיצוניים, או לחילופין רעים רדיקאליים?

בפרספקטיבה של ההיסטוריה נראה כי מיעוטם של האנשים הרעים 'הגדולים', סטאלין היטלר, נבוכאנצר והמן, מוכיח כי אכן יש אנשים מסויימים שנולדו עם רוע אכזרי שקשה לתפוס אותו, רוע שלא יכול להירכש על ידי בן אנוש אלא אם הוא נלווה אליו מרגע לידתו.

האם ההנחה הזאת נכונה? עובדות ומחקרי שדה כמו גם מחקרי מעבדה, הוכיחו כי אין הדבר כך, נפתח בניסוי המצמרר של זימברדו והסטודנטים שלו [zimbardo 1971- האו"פ].

הפרופ' זימברדו ותלמידיו פרסמו מודעה בעיתון כי נדרשים גברים צעירים בריאים, בגילאים ,17-30 לצורך מחקר חברתי על החיים בית הסוהר תמורת סכום של 15 דולר ליום. לצורך הניסוי הקימו החוקרים בית כלא מאולתר עם תאי אסירים סורגים ותאי בידוד [צינוק], 21 הנבדקים שהיו גבירים בריאים בנפשם ובגופם התחלקו על ידי הטלת מטבע לאסירים וסוהרים, כאשר איש מהם אינו יודע מתי יתחיל המחקר וכיצד הוא נדרש למלא את תפקידו. הנבדקים כלם הסכימו לתנאים.

לאחר שההכנות לאירוע הסתיימו, החלו החוקרים לעקוב אחרי ה"שחקנים" האם הם ימלאו את "תפקידיהם"? וכיצד?

זימברדו עצמו כתב כך:

המשך ...