כל החיות טורפות להנאתם בלבד, הן טורפות כדי לאכול ולשבוע. הנחש נושך וממית כדי להזיק, כדי להמית, שנאה לשמה: "ואיבה אשית בין זרעך ובין זרעה" (בראשית ג, טו). כך היה גם שעבודו של פרעה, שעבוד לשם שעבוד, ללא כל מטרה כלכלית .

 

מובן, שפרעה לא היה יכול בשום פנים להענות לבקשת משה ואהרן, לשחרר את בני ישראל לשלשה ימים בלבד. אילו היה כאן ענין של "חופש שנתי" בלבד, אין ספק שלא היתה כל מניעה למלא את הבקשה, ובודאי שלא היה כדאי לפרעה להסתבך בעשר מכות. אך פרעה הבין מיד, שטמונה כאן מלכודת. כיון שאמרו "ונזבחה לה' אלהינו", הרי חופש זה עלול להרוס את כל המאמצים שהשקיעו במשך מאתיים שנה; הוא עלול לעורר ולחזק את רוחם, ושוב יצטרכו להתחיל מבראשית.

 

בכל הדורות נמצאו חכמים כפרעה, שהצליחו להסתיר את כוונתם האמיתית. עשו גזירות שונות ומשונות, או להיפך, הרעיפו "טובות" על עם ישראל, והכל לשם אותה מטרה: כדי לשבור את הקשר בין עם ישראל לה'. לא רבים הבחינו בכך באמת, רק גדולי ישראל הרגישו בדבר. אין פלא, אם רבים חשבו שגדולים אלה "אינם מבינים" כשמתנגדים לדבר טוב כל כך; אך תמיד - סופו הוכיח על תחילתו, שהצדק היה עמם.